Présentation

Les milieux salés (ou milieux halophiles) sont en majorité répartis sur le littoral. En France continentale, seul la Lorraine possède un important ensemble de prés salés au sein de la vallée alluviale de la Seille.
Par leur originalité lié au sel, ces milieux forment des écosystèmes rares et remarquables où se développent une flore et une faune spécifique, dont l'intérêt écologique et paysager est majeur.

Le sel a longtemps été un produit indispensable notamment pour la conservation des aliments et de ce fait un enjeu stratégique, objet d'échange et de commerce. Les nombreux noms relatifs au sel (Marsal, Château-Salins, Salonnes,…) nous montre l'importance du sel dans la région.
L'eau douce provenant des reliefs voisins s'infiltre dans le sol, qui renferme des bancs de sel puis elle se charge en sel au contact de ces bancs et émerge dans la vallée pour former les mares salées.
Les sources salées de la vallée de la Seille ont été exploitées dès la préhistoire et jusqu'au 17e siècle par la technique du "briquetage". Aujourd'hui, il reste une dizaine de mares salées, s'étendant sur quelques hectares dans la région du Saulnois.

Flore des mares salées

Ce milieu original a été colonisé par une végétation particulière adaptée dite halophile : qui aime le sel. On rencontre différentes plantes selon les conditions du milieu (teneur en sels du sol, microtopographie, période de submersion,…).

Ainsi, on peut distinguer les plantes hygrophiles telle, la Renoncule de Baudot (Ranunculus baudotii) et la Ruppie maritime (Ruppia maritima).
Autour, sur les vases salées, on trouve la Spergulaire maritime (Spergularia salina), la Puccinellie (Puccinellia distans) et la salicorne de Vic (Salicornia vicensis), endémique de la commune de Vic-sur-Seille accompagnée de la Salicorne rameuse (Salicornia ramosissima).

Enfin, les prairies adjacentes sont peuplées par le Jonc de Gérard (Juncus gerardii), le Scirpe maritime (Scirpus maritimus), le Troscart maritime (Triglochin maritimum) et l'Aster maritime (Aster tripolium).

Faune des mares salées

Les mares salées abritent une faune caractéristiques composés essentiellement d'insectes. Ainsi, 2 espèces de libellules protégées s'y développent : l'Orthetrum brun (Orthetrum brunneum) et l'Agrion de Mercure (Coenagrion mercuriale). Elles sont accompagnées de nombreux coléoptères halophiles et quelques hétéroptères.

Les prés salés et les prairies inondables qui les entourent abritent une avifaune riche et menacée. Ainsi, le courlis cendré (Numenius arquata) et le râle des genêts (Crex crex), 2 espèces en voie de raréfaction, sont présents en petit nombre dans la vallée de la Seille.

Menaces et protection

Les milieux salés continentaux sont rares et fragiles et nécessitent des actions de conservations et de protection. Dans ce cadre, le Parc naturel régional de Lorraine effectue un suivi scientifique, une gestion par fauchage des roseaux, un curage des fossés ainsi que des animations pédagogiques. Parallèlement, 2 procédures européennes, l'article 21-24 et l'ACNAT (Action communautaire pour la nature) ont permis une pratique agricole plus respectueuse et le financement de la maîtrise foncière de ces zones.